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“煉”的意義爲“用火燒或高溫加熱等法，使物質去掉雜質，變得精純或堅硬”，如煉丹、煉油、煉藥、煉乳、煉奶、煉獄、冶煉、火煉、提煉、精煉(簡潔精要)、凝煉。 “鍊”的義則是專門用於“煉”金屬，如鍊金、鍊鋼、鍊鐵、鍛鍊、錘鍊、千錘百鍊、百鍊鋼。 “鏈”爲“金屬環相連而成的繩狀物”，如鎖鏈、手鏈(鎖着手的鏈子)、鐵鏈、拉鏈、鏈球、鏈球菌、鏈絲菌、鏈式反應(連鎖反應)。 同時，“鍊”也有“金屬繩狀物”之意，但專門用於表示飾物，如“手鍊”(飾物)、“項鍊”、“金鍊”。

“鍊”、“鏈”意思相近，但已有分化，因此可以辨別出“手鏈”和“手鍊”的區別，造句如下： 貴婦載上“金手鍊”出席宴會： 犯人鎖着“鐵手鏈”押付午門。