“炼”的意义为“用火烧或高温加热等法，使物质去掉杂质，变得精纯或坚硬”，如炼丹、炼油、炼药、炼乳、炼奶、炼狱、冶炼、火炼、提炼、精炼(简洁精要)、凝炼。 “炼”的义则是专门用于“炼”金属，如炼金、炼钢、炼铁、锻炼、锤炼、千锤百炼、百炼钢。 “链”为“金属环相连而成的绳状物”，如锁链、手链(锁着手的链子)、铁链、拉链、链球、链球菌、链丝菌、链式反应(连锁反应)。 同时，“炼”也有“金属绳状物”之意，但专门用于表示饰物，如“手链”(饰物)、“项链”、“金链”。

“炼”、“链”意思相近，但已有分化，因此可以辨别出“手链”和“手链”的区别，造句如下： 贵妇载上“金手链”出席宴会： 犯人锁着“铁手链”押付午门。