（本文与汉字学相关，故用传统汉字书写）

“后”、“后”均读作“hou4”。

“后”本义“君王、诸侯、君王的正妻”，例如《诗经˙商颂˙玄鸟》：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”“皇天后土”。

“后”的意义就比较广泛了，可以用作名词、形容词、副词或动词，其核心意义就是“时间空间上与‘先’相对的概念”，引申为“子孙”，“落后”，“延缓”。

两者并非同出一源，然古籍已有互假，如《礼记˙大学》：“知止而后有定。”中“后”通“后”。互假在古籍中毕竟仅仅是极少数现象，大规模的混淆开始于大陆“简化字政策”的推行，“后”字被认为繁难而废弃改写为“后”。而且如同“萧”、“肖”二姓被人为合并，“后”、“后”也本是不同的两个姓氏，如春秋时齐国有孔子的弟子后处，汉代有后苍，五代时后汉有后赞，清代有后礼。