（本文与汉字学相关，故用传统汉字书写）

汉字本是一个严谨、科学的系统，但由于受历代俗字、错字、讹字、简化字的影响，这个系统中存在著一些难于辨认识别的个别字，“祇”、“祗”、“衹”就是一个典型的例子。

“祇”读作“qi2”，本义为“地神”。《说文解字》：“祇，地祇，提出万物者也。从示，氏声。” “祗”读作“zhi1”，本义为“恭敬”，《说文解字》：“祗，敬也。从示，氐声。” “衹”读作“zhi3”，本义为“但、仅、正好”。

因此，作“神祇”时，应写作“祇”读作“qi2”。但是也有大量古籍和今作写作“祗”或“衹”，更有甚者读作“shen2 zhi1”，这些都是不规范的。作“祗回”、“祗仰”、“祗奉”时，因为表示尊敬，应写作“祗”。“衹有”，“衹好”等词，表示“但、仅”，应写作“衹”，然而宋代以后出现了“只”字作为“祗”的俗字，因此后代一般写作“只”，表示“只有”，“只好”。由于这三个字形态相似，所以自古以来就有大量的错写。例如“祇有”，“祗有”，甚至“祇有”一度被认为是“衹有”的正字。南北朝时期出现了另一俗字“秖”代“衹”。

近现代汉字字体字形简化，更加使这三个字混淆，最重要的变化时印刷体“示”字旁的改变。下图第一行为宋体旧字体，第二行为台湾现行宋体，第三行为大陆现行宋体。可以看到，简化后的“示”字旁和“衣”字旁变得极其相似，只有一点之差，辨认更加困难。

大陆推行简体字以后，上述三字均已少见，作“衹有”时统统写作“只有”，“衹”字几乎被废弃。“祗奉”，“神祇”等词都不是常用词汇，因而也趋于消亡。这样一来，能够正确辨认和区分“祇”、“祗”、“衹”三字的人，也就越来越少。愿有心的读者看过此文以后，可以正确区分和使用上述三字，书写规范传统汉字。

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