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（本文與漢字學相關，故用傳統漢字書寫）

“后”、“後”均讀作“hou4”。

“后”本義“君王、諸侯、君王的正妻”，例如《詩經˙商頌˙玄鳥》：“商之先后，受命不殆，在武丁孫子。”“皇天后土”。

“後”的意義就比較廣泛了，可以用作名詞、形容詞、副詞或動詞，其核心意義就是“時間空間上與‘先’相對的概念”，引申爲“子孫”，“落後”，“延緩”。

兩者並非同出一源，然古籍已有互假，如《禮記˙大學》：“知止而后有定。”中“后”通“後”。互假在古籍中畢竟僅僅是極少數現象，大規模的混淆開始於大陸“簡化字政策”的推行，“後”字被認爲繁難而廢棄改寫爲“后”。而且如同“蕭”、“肖”二姓被人爲合併，“后”、“後”也本是不同的兩個姓氏，如春秋時齊國有孔子的弟子后處，漢代有后蒼，五代時後漢有後贊，清代有後禮。