自从比特币火起来以后，网上对比特币的解释可谓汗牛充栋，纷繁复杂。但对于程序员来说，最直接的方式莫过于直接看程序代码了。嫌比特币代码庞杂没关系，我找到一段简明扼要的代码，用来理解比特币再好不过了。

以下这段程序转自知乎上Wu Hao的回答。

function mine()
{
    while(true)
    {
        longestChain = getLongestValidChain()

        -- A number that changes every time, so that you don't waste 
        -- time trying to calculate a valid blockHash with the same
        -- input.
        nonce = getNewNonce()

        currentTXs = getUnconfirmedTransactionsFromNetwork()

        newBlock = getNewBlock(longestChain, currentTXs, nonce)

        -- http://en.wikipedia.org/wiki/SHA-2
        -- and this is what all the "mining machines" are doing.
        blockHash = sha256(newBlock)

        if (meetReqirements(blockHash))
        {
            broadcast(newBlock)
            -- Now the height the block chain is incremented by 1
            -- (if the new block is accepted by other peers),
            -- and all the TXs in the new block are "confirmed"
        }
    }
}
////////////////////////////////////////////////////////////////
function sendBTC(amount)
{
    sourceTXs = pickConfirmedTransactionsToBeSpent(amount)
    tx = generateTX(sourceTXs, targetAddrs, amount, fee)
    signedTx = sign(tx, privateKeysOfAllInputAddress)
    broadcast(signedTx)
}
////////////////////////////////////////////////////////////////

下面是我的解释：

挖矿过程就是不断从比特币网络中获取所有未确认交易getUnconfirmedTransactionsFromNetwork()，把它们打包成一个区块并挂载目前最长的区块链上getNewBlock(longestChain, currentTXs, nonce)，然后计算新的区块的散列值sha256(newBlock)，如果散列值正好满足挖矿难度了meetReqirements(blockHash)，那么就挖矿成功了。所谓挖矿难度，指的是要求的二进制散列值小于某个阈值，阈值越小，挖矿的难度就越大。

付款过程就是把一些有余额的已确认交易拿出来作为发送地址pickConfirmedTransactionsToBeSpent(amount)，然后根据目标地址支付一定交易费生成新的交易generateTX(sourceTXs, targetAddrs, amount, fee)，并用钱包私钥对交易签名sign(tx, privateKeysOfAllInputAddress)，然后广播出去。