近日，「支那」一詞在我身邊的小圈子中迅速崛起，一躍而稱爲流行的常用詞彙。看到「支那」一詞的流行，我不禁若有所思，欲解其義，必先正其原本。

「支那」的來源

有人說，「支那」來自日語シナ（Shina），是二十世紀前半葉日本對中國的蔑稱，用於侮辱中國。真的是這樣嗎？可是用「支那」代稱中國的可不都是漢奸，革命黨人黃興、宋教仁均曾自稱支那人，就連國父孫中山也曾經稱中國爲「支那」。

關於「支那」，歷史上還有一件軼事。康有爲有次女名爲康同璧，斯人曾於1902年女扮男裝，以十九歲之妙齡弱質，凌數千里之莽淘瘴霧，自北京經河西走廊隻身遠赴印度尋父，並作詩云：「舍衛山河歷劫塵，布金壞殿數三巡。若論女士西遊者，我是支那第一人。」看來自稱「支那人」還是一種驕傲。

「支那」真的是對中國的蔑稱嗎？如果是的話，如何解釋革命黨人和愛國志士用支那代指中國？追究辭源，「支那」一詞並不是來自日語，而是來自梵語，是中國人自己從梵文佛經中音譯過來的，梵文經典中用चीन（Cina）指中國。唐朝和尚釋慧苑所著的《華嚴經音義》云：「或曰支那，亦云真丹，此翻爲思維，以其國人多所思慮，多所製作，原以爲名，即今漢國是也。」可見「支那」非但不是對中國的蔑稱，反而是對中國的讚美。唐玄宗也曾作《題梵書》一詩：「鶴立蛇形勢未休，五天文字鬼神愁。支那弟子無言語，穿耳胡僧笑點頭。」

日語中的「支那」

「支那」一詞本祗限於佛教用語，它是怎麼在日本流行開來的呢？不妨從《華夷變態》一書說起。《華夷變態》是日本江戶時代漢學家林春勝、林信篤所著的書，意指中國變成蠻夷，其文： 大抵元氏雖入帝中國，天下猶未剃髮，今則四海之內，皆是胡服，中華文物蕩然無餘，先王法服，今盡爲戲子軍玩笑之具，隨意改易，皇明古制日遠而日亡，將不得復見。崇禎登天，弘光陷虜，唐魯終保南隅，而韃虜橫行中原，是華變於夷之態也。

「厓山之後，已無中國」一說也在日本流行。厓山海戰是宋朝抗擊蒙古的最後一次戰役，相傳宋元雙方投入軍隊三十餘萬，最後宋軍全軍覆滅於海上，陸秀夫揹宋帝跳海，宋朝隨之覆滅。日本人據此認爲中華文明已經在厓山海戰之後徹底滅亡，此後元清二代均爲韃虜入主中原，漢人已然絕嗣，日本纔是真正的禮儀之邦。然而事實上「中國」一詞有「天下之中心」之意，若是承認「中國」，那日本便是「東夷」了，不符華夷之辨，因而日本人便開始用佛教用語「支那」來代指中國。

日本人稱中國爲「支那」還另有理由，原因是日本有地名「中國地方」，是日本本州島西部的山陽道、山陰道兩個地區的合稱。於是爲了避免產生歧義，便稱中國爲「支那」。也有人認爲「中國」一詞在中華民國被承認之前，不具有任何的法律意義，因爲它從來不是中國的法定國號。

「支那」是如何變成辱華詞彙的

20世紀初，革命黨人大多有留日經歷，他們在日本看到對中國的普遍稱呼爲「支那」後，並不覺得有何不妥，因爲這個詞本身來自佛教。但中華民國成立後，「中國」成爲正式的國號。五四運動以後，中國民族主義崛起，聞一多曾經寫過《我是中國人》： 我是中國人，我是支那人， 我是黃帝的神明血胤， 我是地球上最高處來的， 帕米爾便是我的原籍。 我的種族是一條大河， 我們流下了山坡， 我們流過了亞洲大陸， 我們流出了優美的風俗。 偉大的民族！偉大的民族！ ……

此時「支那人」還是「中國人」的別稱，但後來由於「中國人」之稱越來越深入人心，「支那人」便成了一個異端了。郁達夫在1921年發表了小說《沉淪》，講述了一個在日本的留學生，因爲對民族自卑而走向沉淪的故事。小說中主人公愛上了一個日本少女，但是因爲不堪聽到自己被稱爲「支那人」而不敢表白，最終自殺。1937年中日爆發全面戰爭，日本軍方把中國叫做支那，把七七事變叫做「支那事變」，以表示對中華民國的不承認，於是「支那」便在所有中國人心中成爲日本對中國的蔑稱。

二戰以後，日本宣佈放棄使用「支那」，代之正式使用「中國」一詞。有意思的是，現在日本人爲了避免歧義，經常會將本國的「中國地方」稱爲「山陽山陰地方」，以表示對中國的尊重。

Cina的來源

讓我們重新回到「支那」的來源上。除了梵語的Cina外，西方多國都用與「支那」發音類似的詞彙來表示中國，如英語中的China或Sino-、法語中的Chine、拉丁語中的Sina、希臘語中的Thinae，這個印歐語系語言中的「支那」來源於何處呢？一種普遍的觀點是來自「秦」，不僅指統一的秦帝國，也指春秋戰國時期的秦國。此說來自十六世紀漢學家衛匡國（Martino Martini），一直以來爲學術界即社會廣泛認同。

但這個假說卻有如下疑點：

1、秦王朝雖然強大，但過於短暫，其影響力應十分有限，而春秋時期對戎狄影響力最大的應當屬晉而非秦。

2、古印度語文獻稱中國爲Cina遠早於秦代，在公元前1000年的文獻上已經出現Cina了，此時中國正處西周。就算較晚的笈多王朝《治國論》年代在公元前330間，也早於秦武王，早於秦王政則近百年，此時秦國還沒有崛起，其實力遠遠遜於三晉。

3、更重要的是「秦」在上古漢語中屬於濁音聲母[z]或[dz]，近代纔變爲清音[tsʰ]或[tɕʰ]，而且漢語吳方言和湘方言中仍然保留了濁音。古代印度以及西域諸民族的語言都不缺乏濁音，爲何要用清音[ç]或[s]對譯呢？

基於以上三個疑點，學者鄭張尙芳提出了Cina來源於「晉」的假說。有如下理由：

1、最初印度及西方人是通過中亞人從北方草原的胡人得知中國的。草原民族南下最初碰到的是周成王時分封於北邊的晉國，過二三百年後才又碰到周平王分封的秦國。

2、「晉」從上古至今一直是清音聲母[ts]（tsin），無塞擦音的語言會把它借爲清擦音，即sin。

3、《唐代大秦景教碑古敘利亞文字考釋》指出該碑古敘利亞文稱中國爲Sinstan，中國人爲Sinaya，此前生在亞歷山大的埃及人Cosmas在公元547-550年用希臘語寫的《世界基督教地誌》則把中國寫作Tzinistan。這些語言都不乏濁音，由此可見借詞一開始便是清音。

因此「支那」一詞實際上是來自西周諸侯國的名稱「晉」，經歷了世界諸多民族的借詞演化，最終變爲「支那」回到了中國。