近日，「支那」一词在我身边的小圈子中迅速崛起，一跃而称为流行的常用词汇。看到「支那」一词的流行，我不禁若有所思，欲解其义，必先正其原本。

「支那」的来源

有人说，「支那」来自日语シナ（Shina），是二十世纪前半叶日本对中国的蔑称，用于侮辱中国。真的是这样吗？可是用「支那」代称中国的可不都是汉奸，革命党人黄兴、宋教仁均曾自称支那人，就连国父孙中山也曾经称中国为「支那」。

关于「支那」，历史上还有一件轶事。康有为有次女名为康同璧，斯人曾于1902年女扮男装，以十九岁之妙龄弱质，凌数千里之莽淘瘴雾，自北京经河西走廊只身远赴印度寻父，并作诗云：「舍卫山河历劫尘，布金坏殿数三巡。若论女士西游者，我是支那第一人。」看来自称「支那人」还是一种骄傲。

「支那」真的是对中国的蔑称吗？如果是的话，如何解释革命党人和爱国志士用支那代指中国？追究辞源，「支那」一词并不是来自日语，而是来自梵语，是中国人自己从梵文佛经中音译过来的，梵文经典中用चीन（Cina）指中国。唐朝和尚释慧苑所著的《华严经音义》云：「或曰支那，亦云真丹，此翻为思维，以其国人多所思虑，多所制作，原以为名，即今汉国是也。」可见「支那」非但不是对中国的蔑称，反而是对中国的赞美。唐玄宗也曾作《题梵书》一诗：「鹤立蛇形势未休，五天文字鬼神愁。支那弟子无言语，穿耳胡僧笑点头。」

日语中的「支那」

「支那」一词本祗限于佛教用语，它是怎么在日本流行开来的呢？不妨从《华夷变态》一书说起。《华夷变态》是日本江户时代汉学家林春胜、林信笃所著的书，意指中国变成蛮夷，其文： 大抵元氏虽入帝中国，天下犹未剃发，今则四海之内，皆是胡服，中华文物荡然无余，先王法服，今尽为戏子军玩笑之具，随意改易，皇明古制日远而日亡，将不得复见。崇祯登天，弘光陷虏，唐鲁终保南隅，而鞑虏横行中原，是华变于夷之态也。

「厓山之后，已无中国」一说也在日本流行。厓山海战是宋朝抗击蒙古的最后一次战役，相传宋元双方投入军队三十余万，最后宋军全军覆灭于海上，陆秀夫揹宋帝跳海，宋朝随之覆灭。日本人据此认为中华文明已经在厓山海战之后彻底灭亡，此后元清二代均为鞑虏入主中原，汉人已然绝嗣，日本才是真正的礼仪之邦。然而事实上「中国」一词有「天下之中心」之意，若是承认「中国」，那日本便是「东夷」了，不符华夷之辨，因而日本人便开始用佛教用语「支那」来代指中国。

日本人称中国为「支那」还另有理由，原因是日本有地名「中国地方」，是日本本州岛西部的山阳道、山阴道两个地区的合称。于是为了避免产生歧义，便称中国为「支那」。也有人认为「中国」一词在中华民国被承认之前，不具有任何的法律意义，因为它从来不是中国的法定国号。

「支那」是如何变成辱华词汇的

20世纪初，革命党人大多有留日经历，他们在日本看到对中国的普遍称呼为「支那」后，并不觉得有何不妥，因为这个词本身来自佛教。但中华民国成立后，「中国」成为正式的国号。五四运动以后，中国民族主义崛起，闻一多曾经写过《我是中国人》： 我是中国人，我是支那人， 我是黄帝的神明血胤， 我是地球上最高处来的， 帕米尔便是我的原籍。 我的种族是一条大河， 我们流下了山坡， 我们流过了亚洲大陆， 我们流出了优美的风俗。 伟大的民族！伟大的民族！ ……

此时「支那人」还是「中国人」的别称，但后来由于「中国人」之称越来越深入人心，「支那人」便成了一个异端了。郁达夫在1921年发表了小说《沉沦》，讲述了一个在日本的留学生，因为对民族自卑而走向沉沦的故事。小说中主人公爱上了一个日本少女，但是因为不堪听到自己被称为「支那人」而不敢表白，最终自杀。1937年中日爆发全面战争，日本军方把中国叫做支那，把七七事变叫做「支那事变」，以表示对中华民国的不承认，于是「支那」便在所有中国人心中成为日本对中国的蔑称。

二战以后，日本宣布放弃使用「支那」，代之正式使用「中国」一词。有意思的是，现在日本人为了避免歧义，经常会将本国的「中国地方」称为「山阳山阴地方」，以表示对中国的尊重。

Cina的来源

让我们重新回到「支那」的来源上。除了梵语的Cina外，西方多国都用与「支那」发音类似的词汇来表示中国，如英语中的China或Sino-、法语中的Chine、拉丁语中的Sina、希腊语中的Thinae，这个印欧语系语言中的「支那」来源于何处呢？一种普遍的观点是来自「秦」，不仅指统一的秦帝国，也指春秋战国时期的秦国。此说来自十六世纪汉学家卫匡国（Martino Martini），一直以来为学术界即社会广泛认同。

但这个假说却有如下疑点：

1、秦王朝虽然强大，但过于短暂，其影响力应十分有限，而春秋时期对戎狄影响力最大的应当属晋而非秦。

2、古印度语文献称中国为Cina远早于秦代，在公元前1000年的文献上已经出现Cina了，此时中国正处西周。就算较晚的笈多王朝《治国论》年代在公元前330间，也早于秦武王，早于秦王政则近百年，此时秦国还没有崛起，其实力远远逊于三晋。

3、更重要的是「秦」在上古汉语中属于浊音声母[z]或[dz]，近代才变为清音[tsʰ]或[tɕʰ]，而且汉语吴方言和湘方言中仍然保留了浊音。古代印度以及西域诸民族的语言都不缺乏浊音，为何要用清音[ç]或[s]对译呢？

基于以上三个疑点，学者郑张尙芳提出了Cina来源于「晋」的假说。有如下理由：

1、最初印度及西方人是通过中亚人从北方草原的胡人得知中国的。草原民族南下最初碰到的是周成王时分封于北边的晋国，过二三百年后才又碰到周平王分封的秦国。

2、「晋」从上古至今一直是清音声母[ts]（tsin），无塞擦音的语言会把它借为清擦音，即sin。

3、《唐代大秦景教碑古叙利亚文字考释》指出该碑古叙利亚文称中国为Sinstan，中国人为Sinaya，此前生在亚历山大的埃及人Cosmas在公元547-550年用希腊语写的《世界基督教地志》则把中国写作Tzinistan。这些语言都不乏浊音，由此可见借词一开始便是清音。

因此「支那」一词实际上是来自西周诸侯国的名称「晋」，经历了世界诸多民族的借词演化，最终变为「支那」回到了中国。